Stymulacja nerwu błędnego (VNS – Vagus Nerve Stimulation) jest metodą stosowaną przede wszystkim u pacjentów z padaczką lekooporną, u których odpowiednio dobrane leczenie farmakologiczne nie pozwala wystarczająco kontrolować napadów. VNS nie jest klasyczną operacją mózgu – polega na wszczepieniu urządzenia, które regularnie stymuluje nerw błędny i w ten sposób wpływa na aktywność układu nerwowego.
Metodę bierze się pod uwagę przede wszystkim wtedy, gdy napady utrzymują się mimo stosowania odpowiednio dobranych leków przeciwpadaczkowych, a klasyczne leczenie operacyjne padaczki nie jest możliwe, nie przyniosło oczekiwanego efektu lub nie jest najlepszym rozwiązaniem dla danego pacjenta.
Kwalifikacja wymaga dokładnej analizy rodzaju napadów, dotychczasowego leczenia oraz wyników badań neurologicznych. Stymulator nie zastępuje automatycznie farmakoterapii – jest leczeniem uzupełniającym, którego celem jest ograniczenie częstości lub nasilenia napadów.
System VNS składa się z niewielkiego generatora impulsów umieszczanego pod skórą w okolicy klatki piersiowej oraz elektrody połączonej z nerwem błędnym w obrębie szyi.
Urządzenie wysyła w zaprogramowanych odstępach łagodne impulsy elektryczne, które za pośrednictwem nerwu błędnego docierają do ośrodkowego układu nerwowego. Parametry pracy stymulatora można później dostosowywać podczas wizyt kontrolnych.
Implantacja odbywa się w warunkach bloku operacyjnego. Neurochirurg wykonuje niewielkie nacięcie w obrębie szyi, gdzie elektroda zostaje umieszczona przy nerwie błędnym, oraz drugie w okolicy klatki piersiowej, gdzie pod skórą umieszczany jest generator.
Po wygojeniu ran urządzenie jest programowane i stopniowo dobiera się parametry stymulacji. U części pacjentów podczas działania stymulatora może występować m.in. przejściowa chrypka, uczucie łaskotania w gardle lub kaszel.
W Garden Clinic Hospital pacjent przechodzi zaplanowaną ścieżkę od kwalifikacji i przygotowania do zabiegu po hospitalizację oraz opiekę pooperacyjną. Zabiegi neurochirurgiczne wykonywane są w szpitalu przy ul. Reformackiej 22 w Gdańsku. W zespole Garden Clinic pracują m.in. dr n. med. Marcin Rut, dr n. med. Mateusz Krakowiak, dr n. med. Witold Libionka oraz dr n. med. Michał Woźnica.
Pacjent podczas pobytu pozostaje pod opieką zespołu lekarskiego, anestezjologicznego i pielęgniarskiego. Zapewniamy również komfortowe warunki hospitalizacji, wyżywienie i opiekę po zabiegu.
Stymulacja nie zawsze rozpoczyna się bezpośrednio po operacji. Urządzenie jest następnie programowane, a jego ustawienia mogą być stopniowo modyfikowane podczas kolejnych kontroli. Pacjent powinien nadal przyjmować leki przeciwpadaczkowe zgodnie z zaleceniami neurologa – ich dawek nie należy samodzielnie zmniejszać ani odstawiać.
Celem leczenia jest przede wszystkim lepsza kontrola napadów i zmniejszenie ich nasilenia, a nie zagwarantowanie całkowitego ustąpienia padaczki.